Des jeunes filles exemplaires

À l'aube du XXe siècle, presque la même année, naissent à Paris Françoise
Marette - la future Françoise Dolto -, Simone de Beauvoir et sa grande amie
d'enfance, Élisabeth Lacoin - la Zaza des Mémoires d'une jeune fille rangée.
Isabelle Grellet et Caroline Kruse analysent à travers correspondances et
mémoires ces trajectoires parallèles qui, tel un miroir grossissant, reflètent
ce que fut l'éducation des jeunes filles bourgeoises avant la Seconde Guerre
mondiale. Issues d'une sphère privilégiée, à la fois éclairée et
traditionnelle, où la curiosité intellectuelle se voit stimulée puis muselée
au profit de contraintes familiales et parfois mondaines, Françoise, Zaza et
Simone conquièrent néanmoins le droit d'étudier.
Comme d'autres femmes de leur génération, elles cherchent à s'émanciper de ce
carcan bourgeois, aussi puissant que subtil. D'hésitations en révoltes, de
compromis en ruptures, elles s'efforcent d'échapper aux pressions et de
s'approprier leur vie. Françoise Dolto et Simone de Beauvoir y parviendront,
mais Élisabeth Lacoin n'y réussira pas et mourra avant ses vingt-deux ans.
Le parcours de ces jeunes filles en avance sur leur temps nous offre un point
de vue privilégié sur les transformations du statut des femmes avant la
publication du Deuxième sexe.