Les cœurs purs

Trois nouvelles composent ce recueil. La première se déroule dans l'Irlande
déchirée par la guerre : Mary de Cork arme la main de son fils et l'engage,
pour raison politique, à commettre un parricide. La deuxième se passe en
Russie : on prête à Nestor Ivanovitch Makhno toutes les audaces, toutes les
cruautés, mais, un jour, une jeune fille juive lui tient tête. Dans le dernier
récit, nous sommes à Paris, l'hiver : Sogoub a froid, il entre chez des
émigrés russes - c'est un être vil, un déclassé douteux. Mary, Makhno, Sogoub
sont pourtant des cœurs purs, car, selon Kessel, les cœurs instinctifs sont
purs sans qu'intervienne aucune notion morale, purs à la manière d'un vin,
d'une pierre ou d'un poison, purs par leur violence et leur intégrité.