Yourcenar, carte d'identité

Rendue célèbre en 1951 par Mémoires d’Hadrien (prix Femina), puis par L’Oeuvre
au Noir (1968), Marguerite Yourcenar (1903- 1987) a été aussitôt classée, pour
le meilleur et le pire, parmi les grands écrivains français classiques :
érudite, impersonnelle, maîtrisée jusqu’à l’excès dans le style et les
passions, académique avant l’heure de son élection.

En réalité, avec le recul du temps et grâce à la connaissance nouvelle de son
oeuvre intime – Mémoires, Correspondances – ou de ses récits plus modestes
Nouvelles, Essais –, une personnalité tout autre d’écrivain femme se révèle.
Avec son ironie et ses attendrissements, son orgueil et son humilité, son
pessimisme grandissant et son idéal de bonté, son homosexualité affichée et sa
misogynie. Accueillir et identifier ces passions contradictoires en allant de
l’oeuvre à la vie et réciproquement, tel est l’enjeu de cet essai.

Il faut du temps pour approcher la « vérité » d’un écrivain comme Marguerite
Yourcenar. Henriette Levillain, par cette carte d’identité, nous permet
néanmoins de s’en approcher. D’aristocrate à écologiste, de frontalière à
visionnaire, elle dresse dans un abécédaire biographique le portrait de cet
auteur paradoxal.



Henriette Levillain, professeur émérite à Paris-Sorbonne. Auteur de nombreux
ouvrages et articles parmi lesquels SaInt-John Perse, Fayard, 2013 (Grand Prix
de la biographie littéraire de l’Académie française), MémoIres d’Hadrien de
MarguerIte Yourcenar (Foliothèque, 1993), Qu’est-ce que Le Baroque ?,
Klincksieck, 2003.