Le Peuple des humains

D’où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ? C’est à ces questions
universelles que répond ce livre. Lluís Quintana-Murci, biologiste franco-
espagnol de renommée mondiale, nous convie à un grand voyage dans le temps et
dans l’espace à la recherche de nos origines et de notre destinée. Il se fonde
sur les outils puissants qu’offrent les sciences les plus récentes pour
déchiffrer nos génomes et explorer leur diversité à travers les populations
humaines, non seulement celles d’aujourd’hui, mais aussi, grâce aux vestiges
fossiles, celles d’hier. Il retrace l’extraordinaire histoire du peuplement
humain à travers le monde : de la sortie d’Afrique il y a plus de 60 000 ans
au peuplement de la Polynésie il y a juste quelques millénaires. Il établit
l’existence d’espèces humaines éteintes, révèle comment les populations
humaines se sont constamment métissées entre elles, mais aussi avec des
humains archaïques, comme l’homme de Neandertal. Nous sommes tous des métis.
Il montre que c’est ce métissage même, y compris celui avec les humains
archaïques, qui a contribué à la survie des humains, notamment face aux
pathogènes, et notamment aux virus ! Toutefois, l’héritage néandertalien qui
est en nous peut parfois se révéler délétère… et même affaiblir notre immunité
face au Covid-19 ! Un livre pionnier et magistral. Lluís Quintana-Murci,
généticien, est professeur au Collège de France où il occupe la chaire de
Génomique humaine et évolution. Il dirige l’unité de Génétique évolutive
humaine à l’Institut Pasteur, dont il a été directeur scientifique en
2016-2017, et il est membre de l’Académie des sciences. Sa spécialité est
l’étude de la diversité du génome à travers les populations humaines et sa
relation avec les maladies infectieuses.