Histoire du Japon

Aux yeux de l’Occident, le Japon a toujours été un mystère, nourri de clichés
et de fantasmes : Cipango aux murs couverts d’or rêvée par Christophe Colomb,
la terre de mission de François Xavier, l’empire soudain clos sur lui-même,
l’adversaire acharné de la guerre d’Asie- Pacifique, la victime des premières
bombes atomiques, l’inventeur du zen et de l’ikebana, le colossal concurrent
technologique et commercial… L’histoire du Japon est d’abord celle d’un peuple
épris de nouveauté, d’origine hétérogène, qui a su évoluer au contact d’autres
mondes et se muer en État-nation impérial, puis industriel : la Chine lui
apporte code, croyance, écriture, de quoi tisser une culture de son cru ;
l’Occident échoue à le convertir au christianisme au XVIe siècle, mais, dans
la deuxième moitié du XIXe siècle, l’oblige à suivre son modèle technique sous
peine de colonisation brutale. Le Japon, pourtant la référence économique
suprême dans les années 1980, subit une récession sensible depuis le début des
années 1990 et se retrouve aujourd’hui pris en tenaille entre la Chine et les
États- Unis. Il n’en reste pas moins encore la troisième puissance économique
mondiale, affiche sa présence sur tous les foyers de la mondialisation,
diffuse tous azimuts les produits de son soft power et ne cesse d’innover et
souvent de surprendre. À l’aube de l’ère Reiwa, Gérard Siary retrace le
mouvement d’ouverture et de fermeture à l’ailleurs et à l’étranger, qui a
toujours rythmé l’évolution de l’archipel et modelé son identité culturelle.
Il aborde des thèmes souvent peu évoqués : image du Japon en France et à
l’étranger, mythes et mythologie, racisme et minorités, diaspora, etc. C’est
cette histoire renouvelée d’un peuple à nul autre pareil, qui a dû et su faire
son miel de la prétendue « modernité », sans y perdre son âme ou son identité,
qu’il nous raconte avec passion.