Romans et nouvelles

Dans les deux romans (Zaïde et La Princesse de Clèves) et les deux nouvelles (La Princesse de Montpensier et La Comtesse de Tende) de ce recueil, Madame de Lafayette analyse les tourments de la passion et la faiblesse du coeur humain. Elle exemplifie un nouvel héroïsme féminin dans des récits sobres où l'art de l'ellipse et de la litote rompt avec la tradition romanesque baroque. Omniprésent, le regard - celui des amants, de la cour ou de la narratrice - perce les apparences et révèle les moeurs de l'aristocratie du XVIIe siècle sous le voile historique d'une époque révolue. La préface d'Alain Niderst éclaire l'originalité et l'évolution de l'art romanesque de Madame de Lafayette jusqu'au chef-d'oeuvre complexe qu'est La Princesse de Clèves.